AMSTERDAM -  Dankzij de aanhoudende vorstperiode zijn het gouden tijden voor muskusrattenbestrijders.  De waterkonijnen verraden zich namelijk onder de ijslaag door gasbellen los te laten. Jagers weten het goede spoor op die manier feilloos te vinden.

De bestrijders zetten in allerijl klemmen nu er nog geen jongen zijn geboren, of markeren de plek waar het straks kassa is maar het ijs nu nog te dik is om weg te hakken. Voor het eerst sinds vele jaren kunnen de bestrijders weer midden op grote plassen komen. Normaliter zijn die plekken, mede door de dichte begroeiing moeilijk bereikbaar, of is het water te diep om met lieslaarzen te werken.

Vernielzuchtig
Door de aanhoudende kou is het in veel gebieden met een hoge populatie muskusratten, zoals in Utrecht, nu bingo. Veldcoördinator This Buurman mag z'n handen dicht knijpen dat er nauwelijks sneeuw is gevallen in midden-Nederland. Daardoor kunnen zijn collega-bestrijders in Utrecht en delen van Gelderland door het glanzende ijs kijken op zoek naar sporen van de vernielzuchtige beesten.

,,Als ze onder water zwemmen verliezen ze lucht. Aan die bellensporen kunnen we zien dat er ratten zitten'', legt Buurman uit. ,,Op diepe plekken in het water kun je nu al klemmen zetten - daar is het water het warmst - maar dichter bij de ijslaag kun je de gangen beter markeren met een stokje om te voorkomen dat de klem vastvriest.''

Bestrijdingsdiensten in het hele land spreken van gouden tijden. Grote voordeel is namelijk dat er nog geen jongen zijn geboren. ,,In de zomer heb je kans op twintig ratten, moet je telkens je klemmen controleren en soms wel vijf weken wachten, nu hoef je enkel op zoek naar een koppeltje.''